Le col de la Schlucht
À 1 139 mètres et vingt minutes du chalet, la Schlucht est la porte d'entrée naturelle vers les crêtes. Le col marque la frontière entre les Vosges et l'Alsace : d'un côté la vallée boisée de Gérardmer, de l'autre la descente vertigineuse vers Munster et la plaine. Le jardin d'altitude du Haut-Chitelet, à deux kilomètres, rassemble 2 700 espèces de plantes de montagne du monde entier.
Rouler sur les crêtes
Au départ de la Schlucht, la route file vers le sud en longeant les chaumes, ces pâturages d'altitude dégagés qui donnent au massif son allure si particulière. Hohneck, Markstein, Grand Ballon : chaque sommet offre son panorama sur la plaine d'Alsace et la Forêt-Noire. Comptez deux heures de route sans arrêt jusqu'au Grand Ballon, mais prévoyez la journée — on s'arrête sans cesse.
Les fermes-auberges
Les crêtes sont jalonnées de fermes-auberges, exploitations de montagne qui servent le repas marcaire : tourte, collet fumé, roïgabrageldi, munster fermier et tarte aux myrtilles. Ces tables familiales sont une institution locale ; mieux vaut réserver la veille, surtout le week-end.
Bon à savoir
La Route des Crêtes est fermée entre le Hohneck et le Markstein de novembre à avril selon l'enneigement, la portion devenant un domaine nordique. Les cyclistes y sont nombreux l'été : la prudence est de mise dans les descentes. Le brouillard peut tomber vite sur les chaumes, même en plein mois d'août.
