Le lac, cœur de la ville
Le lac de Gérardmer est le plus grand lac naturel des Vosges. On en fait le tour à pied en un peu plus d'une heure, par un sentier plat et ombragé qui convient aux poussettes comme aux enfants. En été, trois plages aménagées permettent la baignade surveillée, et l'on y loue pédalos, paddles et barques. En hiver, le tour du lac sous la neige, tôt le matin, est un moment rare.
Le centre-ville et les marchés
La rue Charles de Gaulle concentre commerces, confiseries et boutiques de produits vosgiens. Le marché se tient le jeudi matin place du Vieux Gérardmer : fromages de montagne, charcuteries, myrtilles en saison. Ne repartez pas sans un munster fermier, du miel de sapin ou une bouteille de bière brassée dans la vallée.
Les spécialités et les tables
La table est un vrai sujet ici. Munster, tourte vosgienne, truite des ruisseaux, myrtilles et bonbons des Vosges rythment les cartes. Les fermes-auberges des crêtes servent le repas marcaire, un menu montagnard généreux, tandis que le centre-ville propose aussi bien des winstubs que des tables gastronomiques.
Toute l'année, quelque chose à faire
Le Festival international du film fantastique en janvier, la Fête des jonquilles au printemps, les lacs et les sentiers en été, les couleurs de la forêt en octobre : Gérardmer ne connaît pas vraiment de basse saison. Le chalet, lui, est ouvert toute l'année.
La Perle des Vosges, station depuis 1875
Gérardmer doit son surnom de « Perle des Vosges » à Abel Hugo, et son tourisme à un comité des promenades créé en juillet 1875 — l'une des toutes premières structures d'accueil touristique de France, bien avant que le mot « office de tourisme » n'existe. Cette ancienneté se lit encore dans le tracé des sentiers autour du lac et dans la densité des hôtels. La ville que vous verrez, en revanche, est jeune : 85 % de Gérardmer a été détruit en novembre 1944, lors de la libération. D'où cette architecture d'après-guerre, sobre et régulière, qui surprend souvent au premier passage.
Se repérer dans la vallée
Le centre-ville est à 675 mètres d'altitude, mais la commune grimpe jusqu'à 1 137 mètres à la Tête de Grouvelin, son point culminant — c'est là que se trouve le domaine skiable de La Mauselaine. Gérardmer compte environ 7 600 habitants et trois lacs sur son territoire ou à ses portes : Gérardmer, Longemer et Retournemer, alignés dans la même vallée glaciaire. Le chalet se situe sur le versant de La Mauselaine, à mi-chemin entre le centre-ville et les pistes : un quart d'heure à pied pour descendre au lac, trois minutes pour rejoindre les remontées.
